第一章灰土生態
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第一章 灰土生態
比起“舊調小組”剛從祈豐鎮回來那會，荒野上的景色更加雕敝，仿佛一夜之間就從深秋進入了初冬。
“是不是快下雪了？”龍悅紅看著窗外鉛色的天空，頗為期待地猜測道。
他還只在教科書和幻燈片上見過雪景。
“往年這個時候，是差不多該下雪了。”蔣白棉邊開車，邊隨口回答道。
副駕位置的白晨瞥了眼後視鏡道：
“沼澤北邊，可能都下過好幾場雪了。”
黑沼荒野最北邊連接著冰原，那是一個天寒地凍的世界。
不過，因為黑沼荒野面積很大，沼澤以南的區域，天氣還沒那麽極端，屬於四季分明的類型。
“真想看看什麽叫白茫茫一片。”龍悅紅收回目光，感慨了一句。
端正坐著的商見曜立刻回應道：
“這不是什麽吉利話。”
“為什麽？”龍悅紅雖然知道商見曜狗嘴裏吐不出象牙，但還是忍不住詢問道。
他對吉利、倒黴、命運之類的話題非常敏感。
商見曜笑了一聲：
“你想想，當大地上所有的一切都被暴雪掩蓋，只剩下白茫茫一片，那能吉利嗎？”
“也是……”龍悅紅不得不承認商見曜說的有點道理。
聽著兩人的對話，蔣白棉補了一句：
“每年冬天，不知多少荒野流浪者被凍死，下雪對他們來說就是一個災難，對吧，白晨？”
“嗯。”白晨拉了拉脖子上的灰撲撲圍巾，“很多聚居點的房子年久失修，雪一下大就容易壓塌，不少人衣服也不夠，更別說取暖了。”
龍悅紅聽得一陣沈默，長久之後才嘆息道：
“還是公司好啊。”
不管怎麽說，員工們都能有過冬的衣物，有實在的熱水袋。
層級高點，能源配給多一點，還能時不時開一兩個小時的取暖器——如果能搶購得到，或者交易得來。
說到“盤古生物”，龍悅紅突然想到一件事情，頗為害怕地問道：
“組長，你說，要是我們的任務計劃書真的被‘生命祭禮’教團潛藏的人看到，洩露了出去，那地表的邪教徒會不會在水圍鎮埋伏我們？”
路線可以改，目的地沒法變啊！
“面對這種情況，我們可以先派誘餌過去試探。”不等蔣白棉回答，商見曜的笑容已是變得燦爛。
他拍了拍龍悅紅的肩膀道：
“這個光榮的任務就交給你了。”
“為什麽是我？”龍悅紅雖然不願意承認，但還是知道，小組裏最弱的就是自己，實在承擔不起當誘餌的責任。
一方面，這真的很危險，他很害怕，另一方面，他覺得自己的心理素質還沒到組長和白晨的水平，很容易就把誘餌這個任務給弄砸。
——龍悅紅把“舊調小組”成員們的心理素質分成了四檔，他自己是最低的第四檔，往上空一檔是同時處在第二檔的蔣白棉和白晨，商見曜則獨一檔。
商見曜“嚴肅”解釋道：
“因為你一看就是誘餌。”
“……”龍悅紅一時沒能理清這裏面的邏輯。
“別嚇唬他！”這時，開車的蔣白棉笑罵了商見曜一句。
她轉而對龍悅紅道：
“我就問你一個問題：
“公司的人知道水圍鎮在哪裏嗎？”
“不知道。”龍悅紅先是下意識回答，接著恍然大悟。“這樣啊……”
他這才記起，水圍鎮能從舊世界毀滅那會，相對安穩地延續到現在，其中一個很重要的原因就是位置隱蔽，外來者很難找到。
而蔣白棉上報這件事情時，有意識隱去了水圍鎮的具體情況，只說在荒野上遇到了他們的狩獵隊伍。
想明白之後，龍悅紅頗為汗顏：
“我竟然忘記了這點。”
“你主要是一遇到可能帶來危險的情況就容易慌神，以後記得先沈住氣，多想一想。”蔣白棉先教導了一句，然後寬慰道，“不過嘛，你能想到‘生命祭禮’教團的外界成員在預定目的地埋伏我們這一點，對才第二次到地表的你來說，算是相當不錯了。”
得到讚揚的龍悅紅頓時信心倍增。
他思路一轉，興奮說道：
“所以，這可能的危險不在水圍鎮，而是野草城？”
“舊調小組”的兩個預定目的地，一是水圍鎮，二是野草城。
比起水圍鎮，野草城算是“盤古生物”、“最初城”和“白騎士團”這三大勢力所在區域之間較為出名的城市，被諸多遺跡獵人和荒野流浪者熟知，不存在找不到的問題。
蔣白棉還沒開口，商見曜已是同樣興奮地對龍悅紅道：
“這狀態不錯，保持住！”
狀態不錯……等等，我為什麽要興奮？這是多麽嚴肅危險的事情！龍悅紅忽然想擡手拍一下自己的臉龐。
“你興奮個什麽勁？”蔣白棉又罵了商見曜一句，然後對龍悅紅道，“不錯不錯，能這麽快反應過來很不錯。接下來的路上，我們都得好好想一想到時候怎麽不暴露自身地進入野草城，怎麽確定公司在那裏的情報人員是否存在問題，呵呵，也不用著急，早著呢，先把水圍鎮的事情處理好。”
“是，組長！”龍悅紅大聲回應道。
他覺得自己在慢慢蛻變成可以信賴的組員。
吉普車又開了一陣後，白晨看了外面許久，皺著眉頭道：
“有很多動物遷徙的痕跡。”
聽到她這句話，龍悅紅才發現，偏灰偏黃滿目雕零的荒野上，有許許多多的腳印擠在一片地方，仿佛踏出了一條連通南北的大道。
“今年的氣候不太正常，許多怪物群都在遷徙，動物應該也差不多。”蔣白棉回憶著自己看過的、聽過的消息和新聞，表情似乎頗有感觸，“對不少荒野流浪者來說，這個冬天難過啊。”
她話音剛落，半空飛過了一群奇怪的鳥。
它們比烏鴉大不少，身體覆蓋著黑色的羽毛，頭骨裸露在外面，沾染著穢物。
這群鳥越飛越低，很快落入了不遠處的沼澤內。
這個過程中，它們沒發出一點聲音，安靜的就像不存在。
白晨看到這一幕，語含些微感嘆地說道：
“告死鳥……
“那邊看來有不少死屍。”
“告死鳥？這是一種烏鴉？”龍悅紅好奇問道。
他記得教科書上提過，舊世界許多地方視烏鴉為不祥之物，稱它們是告死鳥。
白晨收回目光，具體解釋道：
“這是一種畸變生物，我們都叫它告死鳥或者白骨烏鴉。
“它們只吃死屍，有它們聚集的地方，必然有死亡存在。”
開車的蔣白棉輕輕頷首，補充了兩句：
“這種畸變的烏鴉很神奇，頭骨裸露的情況下，竟然還能活得很好。
“它們對活著的生物沒有攻擊性，但如果遇到，也要小心。它們嘴巴裏能伸出一根管子，類似蒼蠅，從中吐出消化液，這種消化液很危險，能非常快將屍體融化成汁，方便白骨烏鴉食用。
“既然這種消化液能融化死屍，那我想，它弄到活著的人身上，效果應該也不差。”
龍悅紅想了下那幕場景，頓時嘶了一聲。
“那麽問題來了。”商見曜興致勃勃地說道，“這種烏鴉肉質怎麽樣？烤著吃是什麽味道？”
蔣白棉側頭瞪了這家夥一眼：
“這種烏鴉本身就是畸變過的，加上食物特點和生活環境，不知道攜帶有多少毒素和病菌。”
她說完之後，白晨突然開口道：
“肉質很好。”
蔣白棉一手掌握方向盤，一手摸了摸耳朵：
“你吃過？”
“嗯，那是一個像現在這樣的冬天，沒有足夠的食物。比起人類，我覺得吃白骨烏鴉更能接受……”白晨用回憶的口吻道，“肉質意外的好，它們的蛋更是我吃過最好吃的蛋……”
商見曜和龍悅紅同時擡手，抹了抹嘴角。
做完這個動作，龍悅紅醒悟過來，一陣羞愧。
商見曜側過腦袋，認真對他說：
“我用‘推理小醜’控制了你，所以你才和我做出了一樣的動作。”
“真的？”龍悅紅又釋然又惶恐。
“假的。”商見曜笑著回答。
蔣白棉沒理睬後座兩人的對話，好奇問起白晨：
“不會中毒或者感染疾病嗎？”
“中毒可能不明顯，還好。”白晨下意識看了眼窗外，“但我們當時十幾二十個人，生病死了差不多一半，他們的屍體又養活了更多的白骨烏鴉……”
她嘴角微微勾起，帶著幾分不知對誰的嘲笑。
“在灰土上，有的時候，只能兩害相權取其輕。”蔣白棉由衷感嘆道。
這樣的交流中，灰綠色的吉普奔馳於荒野，在天色快黑下來前，鉆入沼澤，七拐八繞地抵達了水圍鎮。
因為彼此已經認識，有過交易，屬於可以信賴的人，所以，白晨出面後，守衛直接將他們放進了鎮子，讓車輛停在了老位置——圍墻拐角處一個木結構的棚子外。
蔣白棉剛剛下車，就看見了一個熟人。
“狗子。”她笑著打了聲招呼。
小名狗子，穿著灰撲撲防風服的鎮衛隊成員一張臉頓時漲得通紅，喃喃道：
“我，我叫丁策……”
白晨沒給狗子繼續說下去的機會，直接問道：
“田鎮長呢？”
丁策的表情頓時變得悲傷：
“鎮長，鎮長他病倒了。
“快，快要不行了。”
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比起“舊調小組”剛從祈豐鎮回來那會，荒野上的景色更加雕敝，仿佛一夜之間就從深秋進入了初冬。
“是不是快下雪了？”龍悅紅看著窗外鉛色的天空，頗為期待地猜測道。
他還只在教科書和幻燈片上見過雪景。
“往年這個時候，是差不多該下雪了。”蔣白棉邊開車，邊隨口回答道。
副駕位置的白晨瞥了眼後視鏡道：
“沼澤北邊，可能都下過好幾場雪了。”
黑沼荒野最北邊連接著冰原，那是一個天寒地凍的世界。
不過，因為黑沼荒野面積很大，沼澤以南的區域，天氣還沒那麽極端，屬於四季分明的類型。
“真想看看什麽叫白茫茫一片。”龍悅紅收回目光，感慨了一句。
端正坐著的商見曜立刻回應道：
“這不是什麽吉利話。”
“為什麽？”龍悅紅雖然知道商見曜狗嘴裏吐不出象牙，但還是忍不住詢問道。
他對吉利、倒黴、命運之類的話題非常敏感。
商見曜笑了一聲：
“你想想，當大地上所有的一切都被暴雪掩蓋，只剩下白茫茫一片，那能吉利嗎？”
“也是……”龍悅紅不得不承認商見曜說的有點道理。
聽著兩人的對話，蔣白棉補了一句：
“每年冬天，不知多少荒野流浪者被凍死，下雪對他們來說就是一個災難，對吧，白晨？”
“嗯。”白晨拉了拉脖子上的灰撲撲圍巾，“很多聚居點的房子年久失修，雪一下大就容易壓塌，不少人衣服也不夠，更別說取暖了。”
龍悅紅聽得一陣沈默，長久之後才嘆息道：
“還是公司好啊。”
不管怎麽說，員工們都能有過冬的衣物，有實在的熱水袋。
層級高點，能源配給多一點，還能時不時開一兩個小時的取暖器——如果能搶購得到，或者交易得來。
說到“盤古生物”，龍悅紅突然想到一件事情，頗為害怕地問道：
“組長，你說，要是我們的任務計劃書真的被‘生命祭禮’教團潛藏的人看到，洩露了出去，那地表的邪教徒會不會在水圍鎮埋伏我們？”
路線可以改，目的地沒法變啊！
“面對這種情況，我們可以先派誘餌過去試探。”不等蔣白棉回答，商見曜的笑容已是變得燦爛。
他拍了拍龍悅紅的肩膀道：
“這個光榮的任務就交給你了。”
“為什麽是我？”龍悅紅雖然不願意承認，但還是知道，小組裏最弱的就是自己，實在承擔不起當誘餌的責任。
一方面，這真的很危險，他很害怕，另一方面，他覺得自己的心理素質還沒到組長和白晨的水平，很容易就把誘餌這個任務給弄砸。
——龍悅紅把“舊調小組”成員們的心理素質分成了四檔，他自己是最低的第四檔，往上空一檔是同時處在第二檔的蔣白棉和白晨，商見曜則獨一檔。
商見曜“嚴肅”解釋道：
“因為你一看就是誘餌。”
“……”龍悅紅一時沒能理清這裏面的邏輯。
“別嚇唬他！”這時，開車的蔣白棉笑罵了商見曜一句。
她轉而對龍悅紅道：
“我就問你一個問題：
“公司的人知道水圍鎮在哪裏嗎？”
“不知道。”龍悅紅先是下意識回答，接著恍然大悟。“這樣啊……”
他這才記起，水圍鎮能從舊世界毀滅那會，相對安穩地延續到現在，其中一個很重要的原因就是位置隱蔽，外來者很難找到。
而蔣白棉上報這件事情時，有意識隱去了水圍鎮的具體情況，只說在荒野上遇到了他們的狩獵隊伍。
想明白之後，龍悅紅頗為汗顏：
“我竟然忘記了這點。”
“你主要是一遇到可能帶來危險的情況就容易慌神，以後記得先沈住氣，多想一想。”蔣白棉先教導了一句，然後寬慰道，“不過嘛，你能想到‘生命祭禮’教團的外界成員在預定目的地埋伏我們這一點，對才第二次到地表的你來說，算是相當不錯了。”
得到讚揚的龍悅紅頓時信心倍增。
他思路一轉，興奮說道：
“所以，這可能的危險不在水圍鎮，而是野草城？”
“舊調小組”的兩個預定目的地，一是水圍鎮，二是野草城。
比起水圍鎮，野草城算是“盤古生物”、“最初城”和“白騎士團”這三大勢力所在區域之間較為出名的城市，被諸多遺跡獵人和荒野流浪者熟知，不存在找不到的問題。
蔣白棉還沒開口，商見曜已是同樣興奮地對龍悅紅道：
“這狀態不錯，保持住！”
狀態不錯……等等，我為什麽要興奮？這是多麽嚴肅危險的事情！龍悅紅忽然想擡手拍一下自己的臉龐。
“你興奮個什麽勁？”蔣白棉又罵了商見曜一句，然後對龍悅紅道，“不錯不錯，能這麽快反應過來很不錯。接下來的路上，我們都得好好想一想到時候怎麽不暴露自身地進入野草城，怎麽確定公司在那裏的情報人員是否存在問題，呵呵，也不用著急，早著呢，先把水圍鎮的事情處理好。”
“是，組長！”龍悅紅大聲回應道。
他覺得自己在慢慢蛻變成可以信賴的組員。
吉普車又開了一陣後，白晨看了外面許久，皺著眉頭道：
“有很多動物遷徙的痕跡。”
聽到她這句話，龍悅紅才發現，偏灰偏黃滿目雕零的荒野上，有許許多多的腳印擠在一片地方，仿佛踏出了一條連通南北的大道。
“今年的氣候不太正常，許多怪物群都在遷徙，動物應該也差不多。”蔣白棉回憶著自己看過的、聽過的消息和新聞，表情似乎頗有感觸，“對不少荒野流浪者來說，這個冬天難過啊。”
她話音剛落，半空飛過了一群奇怪的鳥。
它們比烏鴉大不少，身體覆蓋著黑色的羽毛，頭骨裸露在外面，沾染著穢物。
這群鳥越飛越低，很快落入了不遠處的沼澤內。
這個過程中，它們沒發出一點聲音，安靜的就像不存在。
白晨看到這一幕，語含些微感嘆地說道：
“告死鳥……
“那邊看來有不少死屍。”
“告死鳥？這是一種烏鴉？”龍悅紅好奇問道。
他記得教科書上提過，舊世界許多地方視烏鴉為不祥之物，稱它們是告死鳥。
白晨收回目光，具體解釋道：
“這是一種畸變生物，我們都叫它告死鳥或者白骨烏鴉。
“它們只吃死屍，有它們聚集的地方，必然有死亡存在。”
開車的蔣白棉輕輕頷首，補充了兩句：
“這種畸變的烏鴉很神奇，頭骨裸露的情況下，竟然還能活得很好。
“它們對活著的生物沒有攻擊性，但如果遇到，也要小心。它們嘴巴裏能伸出一根管子，類似蒼蠅，從中吐出消化液，這種消化液很危險，能非常快將屍體融化成汁，方便白骨烏鴉食用。
“既然這種消化液能融化死屍，那我想，它弄到活著的人身上，效果應該也不差。”
龍悅紅想了下那幕場景，頓時嘶了一聲。
“那麽問題來了。”商見曜興致勃勃地說道，“這種烏鴉肉質怎麽樣？烤著吃是什麽味道？”
蔣白棉側頭瞪了這家夥一眼：
“這種烏鴉本身就是畸變過的，加上食物特點和生活環境，不知道攜帶有多少毒素和病菌。”
她說完之後，白晨突然開口道：
“肉質很好。”
蔣白棉一手掌握方向盤，一手摸了摸耳朵：
“你吃過？”
“嗯，那是一個像現在這樣的冬天，沒有足夠的食物。比起人類，我覺得吃白骨烏鴉更能接受……”白晨用回憶的口吻道，“肉質意外的好，它們的蛋更是我吃過最好吃的蛋……”
商見曜和龍悅紅同時擡手，抹了抹嘴角。
做完這個動作，龍悅紅醒悟過來，一陣羞愧。
商見曜側過腦袋，認真對他說：
“我用‘推理小醜’控制了你，所以你才和我做出了一樣的動作。”
“真的？”龍悅紅又釋然又惶恐。
“假的。”商見曜笑著回答。
蔣白棉沒理睬後座兩人的對話，好奇問起白晨：
“不會中毒或者感染疾病嗎？”
“中毒可能不明顯，還好。”白晨下意識看了眼窗外，“但我們當時十幾二十個人，生病死了差不多一半，他們的屍體又養活了更多的白骨烏鴉……”
她嘴角微微勾起，帶著幾分不知對誰的嘲笑。
“在灰土上，有的時候，只能兩害相權取其輕。”蔣白棉由衷感嘆道。
這樣的交流中，灰綠色的吉普奔馳於荒野，在天色快黑下來前，鉆入沼澤，七拐八繞地抵達了水圍鎮。
因為彼此已經認識，有過交易，屬於可以信賴的人，所以，白晨出面後，守衛直接將他們放進了鎮子，讓車輛停在了老位置——圍墻拐角處一個木結構的棚子外。
蔣白棉剛剛下車，就看見了一個熟人。
“狗子。”她笑著打了聲招呼。
小名狗子，穿著灰撲撲防風服的鎮衛隊成員一張臉頓時漲得通紅，喃喃道：
“我，我叫丁策……”
白晨沒給狗子繼續說下去的機會，直接問道：
“田鎮長呢？”
丁策的表情頓時變得悲傷：
“鎮長，鎮長他病倒了。
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